Aprovechamos un nuevo aniversario del paso a la inmortalidad del Libertador para plantearnos esta intrigante pregunta. En este artículo, ofrezco algunas reflexiones al respecto.
El sable corvo de San Martin
El sable corvo de San Martín es una espada de origen oriental, específicamente un sable tipo «shamshir» persa. Este tipo de arma se distingue por su hoja esbelta y una curva continua en la segunda mitad, a diferencia de los «kilij» turcos. El sable de San Martín mide 94,8 cm en total y estaba acompañado de una vaina de ébano negro con brocal y contrera de bronce. La empuñadura cuenta con una guarda de plata esterlina bañada en oro y cachas de ébano, rematada con una dragona de seda. La hoja era más antigua que el resto de las partes. Estaba forjada en acero damasco, es decir acero wootz, un acero de crisol de origen oriental. Este material es distinto a lo que hoy en día se llama acero damasco, el cual que se fabrica soldando al caldeo diferentes tipos de acero para crear patrones ornamentales.
Este tipo de sables llegó a Europa a través de los conflictos militares entre Europa y el mundo musulmán. Especialmente durante las campañas de Napoleón en Egipto. Los oficiales europeos, fascinados por la calidad y la belleza de estas armas, las llevaron a Europa como objetos de colección y símbolos de sus campañas en tierras lejanas.
La costumbre de la época Napoleónica
Los sables orientales se convirtieron en objetos de prestigio entre los oficiales europeos, quienes los trajeron a occidente como recuerdos de sus campañas. Esta moda hizo que muchos reemplazaran sus espadas europeas por estos sables, simbolizando así su participación en esas guerras. Estoy convencido de que la elección de San Martín de este tipo de sable estuvo influenciada por esta tendencia europea, ya que hasta ese momento, él había combatido en varios lugares del viejo continente.
Sin embargo es importante recordar que el rol de los oficiales en la época no era necesariamente entrar en combate. Su función comandar a las tropas desde una posición segura, donde tuvieran una buena visión del campo de batalla. Por esto era común que los oficiales portaran espadines, armas más ligeras y elegantes, más adecuadas para duelos que para el combate en el campo de batalla. Estas espadas eran un símbolo de estatus y no se diseñaban para soportar el rigor de una batalla. Nuestro General no parecía comulgar con esta costumbre y eligió un arma que podía ser utilizada en batalla.
El uso de los sables de caballería en batalla
Algunos sugieren que San Martín eligió el sable corvo porque lo usaría montado, y los sables curvos son ideales para el combate a caballo. Si bien la afirmación de que las armas curvas son eficaces en manos de la caballería es cierta, resulta una verdad a medias. En la época, existían dos tipos de unidades montadas: las pesadas y las ligeras. Mientras que las unidades ligeras solían equiparse con sables curvos, las unidades pesadas utilizaban espadas rectas. Un ejemplo clásico es el sable de caballería ligera modelo 1796 británico, que más tarde sería adoptado por Prusia en 1811 como el «sable Blücher». Su contraparte era la espada de caballería pesada modelo 1796, que además de ser recta, era más pesada y larga. Por lo tanto, si San Martín hubiera buscado una elección puramente práctica, nada le impedía optado por un arma recta.
El simbolismo del sable corvo de San Martin
En resumen, creo que la elección del sable corvo por parte de San Martín fue más simbólica que práctica. Si hubiera sido una decisión basada en la funcionalidad, probablemente habría elegido un sable más moderno, con mejor protección para las manos y materiales más avanzados. Sin embargo, optó por un sable icónico, lo que sugiere que su elección tenía un significado más profundo. Este simbolismo se refuerza al considerar que San Martín entregó su sable a Juan Manuel de Rosas como una representación de su legado. Este sable, con su elegancia y poder simbólico, se convirtió en un objeto cargado de significado, un testimonio de las influencias que moldearon a San Martín y de las decisiones que marcaron su camino. Es hasta el día de hoy uno de los tesoros más importantes que guardamos de el Libertador de América.
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Lo que dice es correcto, ya habia estudiado sobre esto, el sable corvo de San Martín, es icónico por donde se lo mire, oriental y proviene de la moda en la época Napoleónica. Con respecto a su funcionalidad, pienso que es mas eficiente para el combate de acometida y montado a caballo, diseñado para caballeria ligera al estilo de las clásicas caballerías musulmanas. Lo que es de lamentar es que no haya en nuestro país quienes los forjen en acero al carbono concordante con los métodos originales de acero damasquinado. Siempre soñe con tener uno de estos shamshir orientales me gustan mucho al igual que el Kilij otomano. Como soy fanático de las armas blancas mande forjar un par de armas históricas, un gladius romano, que se lo obsequié a mi hermano y para mi una espada Templaria. Pero igual quiero una de estas armas orientales. Saludos.
Hola Hugo gracias por tu comentario! Ojo que damasquinado es la técnica de «tallar» el acero y rellenar el surco con algún metal generalmente oro, plata o cobre. No es lo mismo que acero de damasco, damasquino o wootz para ser más específicos. Con respecto a tu sueño de tener un shamshir, hay un par de espaderos de renombre internacional en el país, principalmente Leonardo Daneluz (se encuentra en FB, o en IG, a veces como CCEspadas) y los hermanos Fontenla de Forja Fontenla. Daneluz tiene experiencia forjando armas orientales, y seguramente pueda realizar un acero de crisol. Y si no puede, seguro podría guiarte quien si pueda hacerlo.
Buenas. He adquirido una réplica ornamental del Shamshir persa de san martin, para obsequisrsela a un profesor. Yo creo que, si se le busca simbolismo a la elección de esta arma por parte del libertador, a lo menos hay que considerar la elección de un arma de origen islámico (pues la religión islámica es algo que tienen en común Persia y «los moros») puede ser interpretada como la elección de un arma de combate contra un imperio católico como lo fue España. No quiero decir que San Martín creyera en Alá. El respetaba todas las religiones, hasta las de los araucanos con los que trabo alianza. Pero declaró a la virgen de la merced patrona del ejercito de los andes, por lo cual no era feligrés del islamismo. Sin embargo, pienso yo que cabe, dentro de unos mente tan planificadora, estratégica, política y estética como la suya suponer que, cuando vio la pieza en Londres, en 1811, y la compró (por los motivos que sea), habrá tal vez pensado, además de en Napoleón y en las cargas fe caballería: «será una espada forjada en uns chimenea islámica ls que dará fin al imperio del catolicismo».